Nun hieß es, Abschied von „The Coast“ nehmen: Wir fuhren über den Haast Pass wieder ins Landesinnere. Die Straße über diesen Pass gibt es erst seit 1965 und bis 1995 war sie noch unasphaltiert. Vorher? Naja, da mussten die Leute eben sehen, wie sie auf die andere Seite der Alpen kamen. Die Maori hatten die Strecke immerhin schon deutlich früher für den Jade-Handel genutzt.

Entlang des Passes gibt es neben erstaunlichen Blicken über die Berge vor allem eins: Wasserfälle! Und da es die letzten Tage zu unserem Leidwesen viel und häufig geregnet hat, machten die nun natürlich einiges her. Also packten wie die Gelegenheit beim Schopfe und hielten an jedem einzelnen. Da alle nur wenige Minuten von der Straße entfernt sind, drängte sich das ja geradezu auf.

Wir sahen also die Roaring Billy Falls, die gar nicht so laut waren und nicht mal für ein Bild taugten. Dann wanderten wir zu den Thunder Creek Falls, die ebenfalls eher verhalten in der Lautstärke waren, dafür aber wenigstens lang und schmal und irgendwie nett. Der schönste Wasserfall aber, die Fantail Falls, der war wirklich sehenswert (und machte seinem Namen alle Ehre).

Braune Blue Pools

So schön so viel Regen für Wasserfälle ist, so unschön ist er für eigentlich klare Gewässer. Die verwandeln sich dann nämlich gerne erst einmal in eine dicke Suppe, die erst nach einigen Tagen wieder licht werden, wenn sich all das Sediment abgesetzt hat, das da angespült wurde.

Da wir so etwas schon erwartet hatten, waren wir auch nicht zu enttäuscht, als die Blue Pools, die eine große Touristenattraktion in dieser Gegend sind, nicht strahlend blau, sondern schlammig braun waren. Normalerweise soll dieser von Gletscherwasser gespeiste Bach strahlend blau leuchten, heute aber hatte er noch mit Erde und Laub zu kämpfen. Schön ist der Ort aber trotzdem.

Ein Baum

Am Ende des Haast Passes, nach fast 150 Kilometern, wartet Wanaka auf müde Reisende. Diese Stadt liegt ganz malerisch am gleichnamigen See und hat ein sehr entspanntes Flair. Trotzdem blieben wir nicht für viel länger als für eine Stippvisite. Mit so einem Camper will man halt doch möglichst schnell wieder auf die Straße und das Land erkunden.

Was wir aber in Wanaka auf jeden Fall machen wollten war, diesen Baum zu besuchen. Diesen einen Baum. Diesen Baum, der es in den sozialen Medien zu ziemlicher Berühmtheit geschafft hat und der sogar seinen eigenen Hashtag hat: #thatwanakatree

Und dabei entstammt dieser hölzerne Star alles andere als einfachen Verhältnissen: Irgendwann in den 1940er oder 1950er Jahren war er nur ein einfacher Zaunpfahl, der Vieh davon abhalten sollte, von einer Seite auf die andere zu laufen. Aber so eine Weide ist widerstandsfähig. Der Zaunpfahl schlug Wurzeln, trieb aus und wurde wieder zum Baum. Selbst, als der See ein wenig größer wurde, gab er nicht klein bei. Und heute? Heute ist er – je nach Betrachter und Blickwinkel – zu einem Symbol von Beharrlichkeit, Einsamkeit, Ruhe oder Stärke geworden. Egal, was ihr bei diesem Anblick empfinden mögt: Schön ist er in jedem Fall, oder?