Bevor es in die wunderschöne Landschaft Neuseelands gehen konnte, stand uns noch eine Prüfung bevor: Linksverkehr! Mit manueller Schaltung! Im dichtesten Feierabendverkehr (weil Freitag)! Und Regen! Ach so, und tanken mussten wir natürlich auch noch.

Ich kann euch sagen, das war nicht witzig. Jan war glücklicherweise der perfekte (und geduldige) Beifahrer und unser „Pest Control“ ist ähnlich genügsam, so dass ich nicht einmal den Motor abgewürgt habe. Auch blieben wir immer auf der richtigen, also linken Spur. Der einzige Faux-Pas, der mir unterlief, war das fälschliche Umstellen des Scheibenwischers, also ich eigentlich blinken wollte. Das ist doch eigentlich eine ganz ordentliche Quote.

Kurz nach Sonnenuntergang und um viele Lebensmittel reicher hatten wir endlich das Einzugsgebiet Aucklands verlassen. Zwar sahen wir aufgrund der Dunkelheit nichts mehr von der Landschaft, aber dafür wussten wir zumindest das rapide Nachlassen des Verkehrs zu schätzen. Da wir mit unserem Campervan mehr ein Verkehrshindernis für andere Autofahrer darstellen, ist es schon eine große Erleichterung, nicht ständig eine Kolonne PKWs hinter sich zu haben.

Nicht, dass die Neuseeländer drängeln würden! Dafür sind sie viel zu freundlich und zuvorkommend. Und sie bedanken sich auch jedes Mal mit Blinklicht oder kurzem Hupen, wenn man auf eine der reichlich vorhandenen Parkbuchten ausweicht, um sie vorbeizulassen.

Überhaupt ist der Verkehr in Neuseeland – wenn man sich einmal an den Linksverkehr gewöhnt hat – ungewöhnlich entspannt und spannungsarm. Hier ist Rücksichtnahme wirklich noch ein gelebter Wert.

Das erste Mal Campen

Wir hatten uns einen Campingplatz bei Piha Beach ausgesucht, um an unserem ersten Tag nicht so furchtbar weit fahren zu müssen. Trotzdem trafen wir dort erst nach Einbruch der Dunkelheit ein, so dass wir die Erkundung der Umgebung auf den kommenden Tag verlegen mussten.

Für den heutigen Abend standen „Machen Sie sich mit Ihrem Campervan vertraut“ und „So funktioniert Campen in Neuseeland“ auf dem Programm. Auf diesem Platz, der nicht nur kostenpflichtig war, sondern der auch um 19:00 (oder irgendwann danach) abgesperrt wird, gab es beispielsweise nur eine Trockentoilette. Theoretisch ist das ja mehr als man braucht, wenn man so wie wir mit einem self contained Campervan unterwegs ist.

Kauris

Noch immer ohne einen Blick auf Neuseelands Landschaft erhascht zu haben, gingen wir zu Bett. Aber als wir aufwachten! Ja, da war dann plötzlich die Welt wieder in Ordnung. Direkt hinter unserem Van sahen wir zur Linken ein Stück Küste mit Strand und zur Rechten ging es an einer ehemaligen Radarstation vorbei in einen Kauri-Wald.

Der Kauri gehört gemeinsam mit den Mammutbäumen (Sequoias) zu den größten Bäumen der Welt und ist heute nur noch auf Neuseeland zu finden. Er lässt sich wohl wunderbar zu Möbeln (und Kunstwerken) verarbeiten, war auch für die Seefahrt als Masten interessant und wurde von den Maori zum Bau von Einbaumkanus genutzt.

Heute leidet dieser Nationalbaum Neuseelands vor allem unter einer von kleinsten Sporen übertragenen Krankheit namens kauri dieback. Infizierte Bäume sterben unweigerlich. Um die verbliebenen Bestände zu schützen, wurden in den vergangenen Jahren große Schutzzonen vor allem im Norden Neuseelands eingerichtet. Diese können entweder gar nicht betreten werden, denn schon ein stecknadelkopfgroßes Stück Erde kann die Sporen weitertragen, oder es sind auf allen Zugangswegen Desinfektionsstationen eingerichtet.

Auch an dieser Stelle gab es eine solche Desinfektionsstelle. Eine der gerade anwesenden Parkranger erklärte uns freundlicherweise den Gebrauch, so dass wir ohne schlechtes Gewissen den Wald betreten konnten.

Es ist unglaublich schwer zu beschreiben, wie es sich anfühlt, durch einen solchen Wald zu wandern. (Und wir wissen, dass noch viel beeindruckendere Kauri-Wälder auf uns warten!) Die gesamte Vegetation ist so abwechslungsreich, so vielfältig. Die Kauri-Bäume, die an dieser Stelle noch gar nicht so groß waren, haben etwas Mystisches, das uns sofort in ihren Bann gezogen hat.

Auch auf unserer Weiterfahrt zur Piha Beach ist uns aufgefallen, wie mannigfaltig die Pflanzenwelt hier ist. Kaum einmal stehen zwei Bäume, die zur gleichen Art gehören, nebeneinander. Und alles leuchtet in den unterschiedlichsten Grüntönen. Das ist ganz, ganz weit weg von deutscher Monokultur.

Piha Beach

Von Auckland aus werden viele Tagesausflüge zu den Stränden der West Coast angeboten und auch Aucklander fahren an Sommerwochenenden gerne zum Surfen hierher. Von den Stränden in unmittelbarer Nähe zur Stadt soll Piha der schönste sein.

Nach unserer Wanderung durch den Kauri-Wald fuhren wir also das kurze Stück bis Piha, einem kleinen, verschlafenen Ort am Meer. Was sollen wir sagen? Uns wurde nicht zu viel versprochen! Dieser schwarze, breite Sandstrand wird dominiert vom Lion Rock, dessen Form an einen sitzenden Löwen erinnern soll und auf dem sich früher ein Wehrdorf der Maori befand. Leider lag zwischen uns und dem Aufstieg ein kleiner Zufluss zum Meer, so dass wir uns dann damit begnügten, am Meer entlang zu spazieren.

Das war aber mehr als nur ein Trostpreis. Solch einen Strand, und dann auch noch so menschenleer, ohne Souvenirstände oder ähnlich Unnützes drumherum, müsste man in Europa (oder Südamerika, oder Asien) sicher lange suchen.